Pokal-Aus nach Nervenschlacht

Und nervös ging es auch schon los in dieses erste Endspiel der Saison. Als nach fünf Minuten erst sechzehn Punkte erzielt waren, initiierte Evans den ersten Ulmer Run und zwang so Frankfurts Coach Herbert erstmals zur Auszeit (8:14). Einer, der in der Timeout ganz genau aufgepasst hatte, war der kanadische Scharfschütze Brady Heslip, der mit zwei Dreiern einen Frankfurter Lauf startete, der das Spiel zum Viertelende wieder ausgeglichen gestaltete (16:17). Und so umkämpft ging es weiter, wobei nun die Frankfurter immer leicht die Nase vorn hatten, es aber keinem Team gelang, mehr als sechs Punkte zwischen sich und den Gegner zu bringen. So war es der Ulmer Evans, der in der 16. Minute den Ausgeleich (27:27) herstellte. Die letzten 80 Sekunden des ersten Durchgangs hatten es dann in sich: Zunächst trug sich Nico Bretzel als Scorer ein, ehe der überragende Evans ein Dreipunktspiel anschloss. Dann war es wieder der 19-jährige Bretzel, der mit seinem Block gegen Robertson Pat Miller in die Lage versetzte, seine tolle Leistung der ersten Halbzeit (11 Punkte, 4 Assists) mit einem Buzzer-Beater-Dreier zur Halbzeit zu krönen (34:42). 

Auf die erste zweistellige Führung (34:43), folgte die erste Ulmer Schwächephase mit zwei Ballverlusten in Folge, ehe Javonte Green zunächst den Ball an sich und dann das Publikum per Dunk mit sich riss (39:47, 24.). Doch wie die Ulmer die Schlussphase der ersten Halbzeit bestimmt hatten, so taten dies nun die Skyliners, die bis auf 55:56 verkürzten, ehe Ryan Thompson das Viertel mit einem Buzzer-Beater in die Pause schickte. Nach diesem Katz-und-Maus-Prinzip ging es weiter: Immer wenn die Gäste sich abzusetzen drohten, antwortete Heslip aus der Distanz. So wie in der 35. Minute, als er seinen fünften Dreier erst auf die Ringaufhängung und dann durch die Reuse setzte (64:65). Nun wurde es richtig turbulent: Nachdem Head Coach Leibenath sich vehement bei den Schiedsrichtern beschwert hatte, wurde er kurzerhand mit zwei technischen Fouls bestraft und der Halle verwiesen. 

Nun übernahm Tyron McCoy das Kommando auf der Bank und der Assistant Coach musste mit ansehen, wie Tez Robertson mit einem Dreier – dem zweiten Treffer bei acht Versuchen – die erste Frankfurter Führung der zweiten Halbzeit erzielte (72:71). Wenngleich Green sich im Anschluss seinen eigenen Offensivrebound sicherte und auf 72:73 stellte, ließ er anschließend den Bonusfreiwurf liegen. Hatten die Ulmer über weite Strecken gut von der Linie getroffen, unterliefen ihnen in der Crunchtime drei Fehlversuche. 2,6 Sekunden vor dem Ende hatte dann Evans beim Stand von 76:73 die letzte Chance das Spiel zu drehen. Nach einem getroffenen ersten Freiwurf scheiterte allerdings sein Plan, aus einem verworfenen Wurf ein Dreipunktspiel zu machen. 

Im Fokus Dwayne Evans war eine Bank. Immer wenn sein Team in Schwierigkeiten war, lieferte der 2,01-Meter-Mann. Mit einer 66,7-prozentigen Trefferquote kam er auf starke 25 Punkte, fünf Rebounds und zwei Steals. So kompensierte Evans auch die glücklos spielenden Fotu (1/7, 2 Punkte) und Schilling (0 Punkte). Dass Evans mit knapp 70 Prozent der Stimmen im Online-Voting zum „Man of the Match“ gewählt wurde, kommt also nicht überraschend. 

Tyron McCoy (Assistant Coach ratiopharm ulm): „Ich denke, dass wir durchaus gut genug gespielt haben, um das Spiel zu gewinnen. 35 Minuten lang waren wir gut dabei. Dann haben wir allerdings ein wenig unseren Fokus verloren und waren nicht mehr in der Lage, Körbe zu erzielen. Auch hat Frankfurt sehr physisch gespielt und immer wieder versucht, uns die Dinge wegzunehmen, die wir umsetzen wollten. Sie sind ein sehr gutes Team und jeder weiß, wie sie spielen und wie heimstark sie sind. Wir hätten einfach einen besseren Job machen müssen, unseren Plan für das Spiel durchzusetzen.“

Gordon Herbert (Headcoach FRAPORT SKYLINERS): „Mir hat die Art und Weise unseres Spiels heute nicht gefallen. Wir haben defensiv zu wenig Rebounds geholt. Aber am Ende des Spiels haben die Jungs mentale Stärke gezeigt und wir haben einen Weg gefunden, dieses Spiel schlussendlich noch zu gewinnen. Wir haben jetzt eine Menge Spiele in sehr kurzer Zeit. Da bleibt nicht viel Zeit zu trainieren, aber wir wollen trotzdem weiter an uns arbeiten und besser werden.“

Und sonst? ratiopharm ulm tritt fortan nur noch in zwei Wettbewerben an. Im EuroCup geht es am kommenden Mittwoch mit dem Heimspiel gegen Galatasaray Istanbul weiter, ehe es in der easyCredit BBL am Samstag nach Oldenburg geht. Durch die Niederlage in Frankfurt ist die Mannschaft an drei Wochenenden spielfrei: Wenn am 22./23.12.2018 das Viertelfinale ausgespielt wird, pausiert das Ulmer Team genauso wie am 20.01.2019 (Halbfinale), sowie am 17.02.2019 (Finale).