Kapitän Per Günther ist sich sicher, dass nach wettbewerbsübergreifenden vier Siegen in Folge das Ulmer Selbstbewusstsein groß genug ist, um die Drucksituation zu meistern. „Die Motivation überwiegt klar die Anspannung“, so der 30-Jährige, der beobachtet hat, „dass wir uns als Mannschaft auf das Endspiel freuen und echt Bock drauf haben“.

Im Fokus In der Saison 2017/18 war Jared Cunningham der wohl begehrteste Free Agent des Münchner Meisterkaders. Der NBA-erfahrene Swing Man, der auf insgesamt 84 Einsätze in der amerikanischen Profiliga zurückblicken kann, hatte mit seinen spektakulären Offensiv-Aktionen und seiner beinharten Verteidigung das Interesse vieler Clubs geweckt. Doch ein Engagement in der NBA, wo der 27-Jährige zwischen 2012 und 2016 bei sechs Clubs unter Vertrag stand, zerschlug sich ebenso, wie ein Vertrag bei einem EuroLeagueisten. Dass der Hochtalentierte nun Ende November einen Vertrag in Brescia unterschrieb, untermauert die Ambitionen – und die wirtschaftlichen Möglichkeiten – des italienischen Halbfinalisten. 

Historie Mit dem Ergebnis des Hinspiels (83:82) wäre ratiopharm ulm am Mittwoch zufrieden bzw. eine Runde weiter. Damals sicherte der aktuell verletzte Katin Reinhardt mit einem Jump Shot – nachdem er zuvor sieben Dreipunktewürfe verfehlt hatte – den hauchdünnen Sieg. Und damals waren es die beiden großgewachsenen Flügelspieler Awudu Abass und Jordan Hamilton, die gemeinsam für die Hälfte der italienischen Punkte zuständig waren. Wie ratiopharm ulm gewann auch Brescia seine Generalprobe in der Liga: Brescia besiegte am Wochenende Cantu mit 81:63 – Topscorer war mit 17 Punkten einmal mehr Jordan Hamilton. 

Thorsten Leibenath: „Mit einem Sieg haben wir die Chance, eines der 16 besten EuroCup-Teams zu sein – das sagt alles über die Bedeutung der Partie. Wir haben zuletzt gegen sehr starke europäische Mannschaften – also in Monaco und zuhause gegen Andorra – gute Leistungen gezeigt. Wenn wir noch einen Tick mehr investieren, glaube ich an unsere Chance in Italien. Jared Cunningham verfügt über eine große Qualität – anders wird man nicht zweitbester Scorer des deutschen Meisters. Mit ihm ist Brescia auf dem Flügel noch tiefer aufgestellt, als sie es ohnehin schon sind.“  

Per Günther: „Ich nehme in der Mannschaft mehr Motivation als Anspannung wahr. Wir freuen uns auf das Endspiel und haben wirklich Bock drauf. Niemand will im Dezember nur noch in einem Wettbewerb vertreten sein. Außerdem denke ich, dass unser Selbstbewusstsein nach vier Siegen in Folge groß genug sein sollte.“ 

Und sonst? Thorsten Leibenath und sein Team werden die Begegnung von Galatasaray Istanbul gegen die bereits qualifizierten Belgrader genau im Blick haben. Zwar hat das um 18 Uhr beginnende Spiel sportlich keine Relevanz mehr – da Istanbul sich nicht mehr qualifizieren kann – eine Niederlage der Türken könnte für ratiopharm ulm allerdings von Bedeutung sein: Verliert „Gala“, reicht den Ulmern in Brescia auch eine Niederlage mit einem Punkt Differenz bzw. das Erreichen der Over Time. In beiden Fällen – auch wenn Ulm die Verlängerung verliert – hätten sich Leibenath & Co. für die Top16 qualifiziert.