Die Köpfe hinter großen Momenten

Für Laković war diese Zeit zugleich ein Sinnbild für die Entwicklung des gesamten Clubs. Besonders beeindruckt habe ihn, wie konsequent ratiopharm ulm seinen eigenen Weg gegangen sei. „In diesen Jahren hat sich der Club zu einer echten europäischen Talentschmiede entwickelt und diese Philosophie zur Exzellenz gebracht“, sagt der ehemalige Head Coach. Ausschlaggebend seien dabei nicht nur eine klare Vision, sondern vor allem hervorragende Planung und exzellentes Scouting gewesen. „Der Club hat bewiesen, dass es möglich ist, junge Spieler auszubilden und auf ihrem Weg bis in die NBA zu begleiten.“ Für Laković ist genau diese Entwicklung ein Alleinstellungsmerkmal, das ratiopharm ulm weit über die Bundesliga hinaus auszeichnet.

Mindestens genauso lebendig sind für ihn die Erinnerungen an die Atmosphäre rund um den Club. „Ich habe wunderbare Erinnerungen an unsere Fans. Sie waren ein wesentlicher Bestandteil unseres Weges, unserer Spiele und unseres Erfolgs“, betont Laković. Ebenso prägend sei die Mannschaft gewesen, die sich Jahr für Jahr durch ihren Zusammenhalt ausgezeichnet habe. „Unsere Spieler waren großartig. Sie waren bereit, füreinander Opfer zu bringen und haben die Mannschaft immer über sich selbst gestellt.“ Dieses Miteinander habe sich nicht nur auf das Parkett beschränkt. „Ich habe mich in Ulm sehr wohlgefühlt und nicht nur ich, sondern auch meine Familie. Wir haben uns wie zu Hause gefühlt, denn bei ratiopharm ulm waren wir tatsächlich wie eine Familie.“ 

Auch Anton Gavel, der im Sommer 2022 die Nachfolge von Jaka Laković als Head Coach antrat, blickt mit vielen besonderen Erinnerungen auf seine Zeit bei ratiopharm ulm zurück. Bereits in seiner ersten Saison an der Seitenlinie führte er den Club zur ersten Deutschen Meisterschaft. Ein Triumph, der bis heute nachhallt und für den ehemaligen Coach untrennbar mit einem ganz besonderen Moment verbunden ist: „Die letzten Sekunden des Finalspiels gegen Bonn, als alles vorbei war und wir wussten, dass wir Deutscher Meister sind, das ist das Bild, das ich immer im Kopf behalten werde“, erzählt Gavel. Es seien aber nicht nur die Schlusssekunden gewesen, sondern auch die Momente danach: „Die Feierlichkeiten und als Tommy den Pokal auf dem Münsterplatz in die Höhe gehoben hat, das sind Erinnerungen, die für immer bleiben werden.“ 

Für Gavel hat dieser Erfolg bis heute einen ganz besonderen Stellenwert. „Der erste Titel ist etwas, das für immer im Gedächtnis bleibt. Dass ich ein Teil davon sein konnte, bedeutet mir enorm viel.“ Besonders beeindruckt ihn rückblickend der Weg dorthin. Nach einem schwierigen Saisonstart kämpfte sich die Mannschaft zurück, erreichte das EuroCup-Viertelfinale und spielte sich anschließend durch die Playoffs zur Meisterschaft. „Einen Titel gewinnt man nicht einfach so. Was die Mannschaft über die gesamte Saison geleistet und sich am Ende noch einmal gesteigert hat, war unfassbar. Wie alle ihre Rolle angenommen haben, füreinander gekämpft und diesen außergewöhnlichen Zusammenhalt entwickelt haben, das war etwas Besonderes. Die Jungs haben sich diesen Titel mehr als verdient.“ Dass Ulm auf dem Weg zur Meisterschaft die drei bestplatzierten Teams der Hauptrunde jeweils ohne Heimvorteil ausschaltete und keine Serie über fünf Spiele ging, mache diesen Erfolg für ihn bis heute einzigartig. „Davor kann man nur den Hut ziehen. Das war eine emotionale Achterbahnfahrt.“ 

Rückblickend verbindet auch Anton Gavel seine Zeit bei ratiopharm ulm vor allem mit dem Vertrauen, das ihm der Club von Beginn an entgegenbrachte. Für ihn ist genau diese Bereitschaft, Verantwortung zu übertragen und Menschen entwickeln zu lassen, ein entscheidender Teil der Uuulmer Identität. „Was Andreas, Thomas und Thorsten in den vergangenen Jahren aufgebaut haben, ist außergewöhnlich“, sagt Gavel. „Sie hatten den Mut, jungen Trainern eine Chance zu geben, ob Jaka oder mir.“ Dass ihm zunächst ohne große Trainererfahrung die ProB-Mannschaft anvertraut und später sogar die Verantwortung für das BBL-Team übertragen wurde, sei alles andere als selbstverständlich für ihn. „So etwas passiert nicht überall. Sie hatten den Mut, dieses Risiko einzugehen.“ Mindestens genauso prägend sei für ihn jedoch das Umfeld gewesen. Gemeinsam mit Wegbegleitern habe er sich Schritt für Schritt als Trainer entwickeln können. „Der Club gibt nicht nur Spielern die Möglichkeit, besser zu werden, sondern auch Trainern. Das spricht für ratiopharm ulm.“

Besonders beeindruckt hat Gavel dabei die Ruhe, die ihm auch in schwierigen Phasen entgegengebracht wurde. „Wo es woanders vielleicht längst Krisensitzungen gegeben hätte, hat man uns arbeiten lassen.“ Aus dieser gemeinsamen Zeit seien enge Freundschaften entstanden. Für Gavel ist genau diese Mischung aus Mut, Geduld und gegenseitigem Vertrauen ein wesentlicher Grund dafür, warum sich Menschen in Ulm nachhaltig entwickeln können und warum ihn seine Zeit bei ratiopharm ulm bis heute prägt.

Ob Jaka Laković oder Anton Gavel, beide haben ratiopharm ulm auf ihre ganz eigene Weise geprägt. Mit unterschiedlichen Persönlichkeiten, aber mit demselben Anspruch: Spieler weiterzuentwickeln, Mannschaften zu formen und gemeinsam Bleibendes zu schaffen. Sie stehen für eine Clubkultur, die auf Zusammenhalt, Mut und Entwicklung baut. Werte, die sich nicht nur in Erfolgen messen lassen, sondern vor allem in den Menschen, die den Weg von ratiopharm ulm mitgestaltet haben. Genau deshalb bleiben ihre Geschichten weit über Siege und Titel hinaus ein fester Bestandteil der Uuulmer Basketballgeschichte.

In der ratiopharm arena erwartet dich ein außergewöhnlicher Abend, der Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft miteinander verbindet. Eine Reise durch 25 Jahre voller Leidenschaft, Zusammenhalt und Entwicklung. Legendäre Szenen, bewegende Geschichten und besondere Augenblicke werden lebendig – begleitet von Persönlichkeiten, die diese Zeit geprägt haben und den Club bis heute ausmachen.

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