Auch die Uuulmer Basketballer kommen in den berühmten Vorweihnachtsstress. Neun Tage, drei Heimspiele - der Endspurt vor Weihnachten hat es in sich. Los geht´s am Samstag mit dem Derby gegen die HAKRO Merlins Crailsheim. Da beide Teams bei gleicher Siegesausbeute allein der Punktequotient voneinander trennt, will die Mannschaft von Anton Gavel mit einem Sieg auch einen ersten Schritt Richtung Play-Off Platz wagen. „Nach der deutlichen Niederlage in Ljubljana müssen wir eine Reaktion zeigen. Wir gehen das Spiel an, als hätte es Play-Off Charakter, um nach dem holprigen Start näher an die begehrten Plätze heranzurücken“, erklärt der Head Coach. Neben dem Fakt, dass die Crailsheimer bislang in sechs Spielen nie in der ratiopharm arena gewinnen konnten, liegt auch das Momentum mit drei Siegen aus den letzten vier BBL-Partien auf der Seite seiner Mannschaft. Tip-Off am Samstag ist um 18 Uhr.
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Bereits in der Vorbereitung trafen beide Teams für ein Testspiel im OrangeCampus aufeinander, dort mit dem besseren Ende für die Mannschaft von Sebastian Gleim. Kapitän Tommy Klepeisz spielte in den letzten Aufeinandertreffen immer gegen die Merlins und weiß auch um die Besonderheit solcher Spiele: „Derbys haben immer einen besonderen Charakter. In diesen Spielen herrscht großer Kampf und eine hohe Intensität. Am Ende entscheidet auch der Wille solche Begegnungen. Eine stimmungsvolle Atmosphäre in der Arena gibt dafür den zusätzlichen extra push.“
Spiel mit „Play-off Charakter”
Spiel mit „Play-off Charakter”
Mit den Merlins gastiert morgen eine Mannschaft in der ratiopharm arena, die punktgleich aber hinter den Ulmern auf Platz 11 der BBL-Tabelle rangiert. Nach der Niederlage in Chemnitz (106:94) und dem zwischenzeitlichen Sieg gegen Hamburg (92:84) setzte es im Viertelfinale des MagentaSport BBL-Pokals zuletzt eine deutliche 69:95-Heimniederlage gegen Ludwigsburg. Beim Blick auf den Statistikbogen fällt direkt auf: In den meisten Fällen stehen beiden ähnliche Werte zu Buche. Seien es Punkte (87,8/87,6) bei nahezu gleichen Trefferquoten oder genommenen Würfen aus dem Feld, ist auch die Anzahl hingenommener Punkte fast identisch (701/702). Eine besondere Stärke des Teams von Sebastian Gleim ist die Ballsicherheit. Mit 2,6 Turnovern gewähren die Crailsheimer die zweitwenigsten Ballverluste der Liga, haben allerdings große Schwierigkeiten beim Defensivrebound (22,8).
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Die Regie bei den Merlins führt der amerikanische Point Guard Otis Livingston II. Der 26-Jährige ist mit 14,9 Punkten bester Werfer und zudem auch stärkster Vorlagengeber (3,6 Assists) seines Teams ist. Zusammen mit Small Forward Jaren Lewis (14,0 Pkt-6,9 Rebounds) bildet er das aktuelle Erfolgsduo.
Headcoach Anton Gavel: „Beide Mannschaften haben zuletzt deutlich verloren und müssen deshalb auch eine Reaktion zeigen. Für uns ist es nach einigen Auswärtsspielen enorm wichtig, wieder zuhause aufzulaufen. Wir wollen in jedem Spiel den Sieg und uns vor eigener Kulisse bestmöglich präsentieren, um unserer Heimspielstätte wieder zu einer Festung zu machen. Bereits in der Preaseason haben wir gesehen, welche Schwierigkeiten Point Guard Livingston mit seinen Qualitäten bereiten kann. Wir müssen seine Kreise gerade in Umschaltmomenten enger machen, ansonsten wird es schwer entscheidende Aktionen zu unterbinden. Morgen benötigt es eine entschlossene Mannschaft, die füreinander kämpft und im Kollektiv agiert.
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