Ein weiteres Stück deutsche Basketballgeschichte. In der 21.Auflage des prestigeträchtigsten Basketball-Nachwuchsturnier Europas wurde die U18-Mannschaft von ratiopharm ulm zu einem dreitägigen Qualifikationsturnier nach Dubai eingeladen und schaffte historisches. Nach dem ersten Finaleinzug der Klubgeschichte besiegte das Team Mitfavorit Zalgiris Kaunas in einem echten Overtimekrimi mit 89:84 und zog damit in die Finalrunde des Adidas Next Generations Tournament ein. „Wir freuen uns sehr darüber, dass wir das ANGT Qualifier Turnier in Dubai erstmalig gewinnen konnten. Nachdem wir vor zwei Jahren mit der U14 und der JBBL die ersten beiden nationalen Titel im Nachwuchs holen konnten, ist diese Auszeichnung nun ein Beleg dafür, dass wir uns auch immer mehr international in der Spitze etablieren“, erklärt Sportdirektor Thorsten Leibenath voller Stolz.
Im Turnierverlauf bezwang das Team die Mannschaft von Aris Thessaloniki (83:67), überraschend deutlich auch ASVEL Lyon-Villeurbanne (98:78) und ebnete bei der siebten Teilnahme einer Ulmer Nachwuchsmannschaft den Weg ins Finale. Zum ultimativen Showdown wartete dort die noch ungeschlagene Nachwuchsakademie von EuroLeague-Team Zalgiris Kaunas. Eines Finals würdig war temporeicher Basketball, viele Scoringläufe und eine Schlussphase, die ihres Gleichen suchte, geboten. Der spätere Turnier-MVP und All-Star-Spieler Noa Essengue (33 Punkte/54 Effizienz) traf den wichtigen Dreier für die Verlängerung und setzte mit einem sensationellen Block den Schlusspunkt einer historischen Ulmer Reise. „Es ist ein großartiges Gefühl, dieses Turnier in Dubai gewonnen zu haben. Alle Spiele, in die wir als Außenseiter gegangen sind, haben wir für uns entschieden. Ich bin unglaublich stolz auf meine Mannschaft, dass wir es als erste deutsche U18-Mannschaft in die Endrunde geschafft haben. Dieser MVP-Titel gehört auch mit großem Anteil meinem Team“, erklärt der 17-Jährige Essengue nach seinem großen Auftritt im Finale.
Die Finalrunde des Adidas Next Generation Tournament findet parallel zum EuroLeague Final Four vom 24. bis 26.Mai 2024 in Berlin statt. Im Reiseblog der Stars von morgen gibt es noch einmal zahlreiche Einblicke dieser ereignisreichen Tage in Dubai.
