Europa, wir kommen.

Neben Valencia gehört auch Virtus Segafredo Bologna als Schwergewicht zum engeren Favoritenkreis. 19 Siege in Folge brachten die Italiener beim vergangenen EuroCup bis ins Halbfinale. 16 Meistertitel in der Lega Basket Serie A, achtmaliger italienischer Pokalsieger und Gewinner der Basketball Champions League 2019. „Bologna sorgt als absolute Basketballstadt mit viel Tradition und lauten Zuschauern immer für Aufsehen“, erklärt der Sportdirektor. „Hinzu kommt der beste Spieler der letzten EuroCup-Saison: Miloš Teodosić. Ich würde mich freuen, wenn er in Bologna bleibt, damit wir ihn bei uns in der ratiopharm arena spielen sehen.“ Die beiden letzten Aufeinandertreffen auf internationaler Bühne haben unsere Uuulmer vor zwei Jahren verloren. Einmal deutlich mit 79:92 und dann knapp mit 91:92.   

Ein weiteres Highlight wartet mit Umana Reyer Venezia, Thorsten Leibenath: „In der Vergangenheit sind immer wieder Fans aus Ulm nach Venedig zu den EuroCup-Spielen gereist. Hierbei hat sich vor, während oder nach dem Spiel eine Fanfreundschaft entwickelt.“ Auch zu den Playoffs in der italienischen Serie A waren Fanclubs aus Ulm zur Unterstützung vor Ort. „Ich kann mir gut vorstellen, dass wir auch in dieser Saison wieder zahlreiche Unterstützung genießen dürfen.“ Auch sportlich steht der Konkurrent aus Venedig gut da, zum zweiten Mal in Folge im 7DAYS EuroCup dabei. Im direkten Vergleich gab es für unsere Uuulmer bislang einen Sieg und eine Niederlage.

Rückkehr nach Slowenien und Montenegro 

Mit Buducnost Voli Podgorica und Cedevita Olimpija Ljubljana bekommt es unsere Mannschaft mit zwei Teams aus der ABA-Liga (Adriatische Liga) zu tun. Das Team aus der montenegrinischen Hauptstadt Podgorica war bereits in der vergangenen EuroCup-Saison in der ratiopharm arena zu Gast. Hin- und Rückspiel verloren wir in zwei engen Spielen mit 68:73 und 73:77. Als größter Erfolg steht für Podgorica der Gewinn der ABA-Liga 2018 in den Vereinsbüchern. Brisant: mit unseren Uuulmer Neuzugang Fedor Zugic trifft Podgorica auf einen seiner Ex-Spieler. Zugic hat trotz seiner erst 17 Jahre bereits eine wichtige Rolle dort gespielt. „Diese Konstellation macht das Aufeinandertreffen natürlich noch spannender“, freut sich Leibenath.   

Das zweite emotional aufgeladene Duell ergibt sich durch die Spiele gegen Cedevita Olimpija Ljubljana, dem Heimatclub unsers Cheftrainers Jaka Lakovic. Der Coach ist in der slowenischen Hauptstadt geboren und war auch als Spieler dort aktiv und. Nach einer Fusion 2019 wurden den „Drachen“ aus Ljubljana 70 Titel vererbt, darunter etliche Trophäen auf nationaler Ebene. Leibenath: „Meiner Meinung nach stellt Ljubljana den mit Abstand stärksten Klub in Slowenien. Das wird mit Sicherheit eines der Highlights in der Gruppenphase. Durch Vorbereitungsspiele in den vergangenen Jahren bestehen enge Kontakte zwischen den Klubs, das verstärkt dann auch die Freude bei einem Wiedersehen." Im letzten Test 2020 behaupteten wir uns mit 90:89 in der ratiopharm arena.

„Stark im Nachwuchs und hinter den EuroLeague-Teams Olympiakos Piräus und Panathinaikos Athen die Nummer Drei im griechischen Basketball“, so beschreibt unser Sportdirektor den Konkurrenten Promitheas Patras. Die Griechen haben erstaunlich viele Ähnlichkeiten mit Ulm. Neben den Clubfarben Orange und Schwarz wurde auch in Patras ein großes Trainingsgelände für rund 500 Spieler erbaut - ähnlich wie unser OrangeCampus. Ein weiterer Fakt: Als 2006 in Ulm die Meisterschaft der 2. Liga gefeiert wird, bringt Patras Präsident Vangelis Liolios den damaligen Viertligisten in die richtige Spur und gründet ein Nachwuchsprogramm. Mit Rückkehrer Chris Babb an alter Wirkungsstätte gingen die beiden letzten EuroCup-Spiele an Promitheas. Punkten können die Griechen laut Leibenath auch mit großer Strahlkraft: „Die Stimmung in den griechischen Arenen ist wirklich großartig, das gilt auch für Patras.“  Mit dem griechischen Supercup gewann der Verein 2020 seinen ersten Titel.  

Der Rest unserer Gruppe B setzt sich aus zwei EuroCup-Neulingen zusammen. Frutti Extra Bursaspor feierte in der vergangenen Saison das Debüt auf europäischem Parkett. Thorsten Leibenath erinnert sich an seine Zeit als Uuulmer Headcoach: „Bereits 2017 waren wir in Bursa zu Gast, allerdings in einer Partie gegen den Stadtrivalen Tofas Bursa. Daher ist uns eine Auswärtsfahrt in die Türkei nicht unbekannt.“ Der Verein gewann 2018/19 die türkische zweite Basketballliga und ebnete damit den Weg für erfolgreiche Zeiten. Nach nur einem Jahr in der höchsten Spielklasse qualifizierte sich Bursaspor dann für das internationale Geschäft.

Der zweite frisch gebackener EuroCup-Gegner kommt aus dem Osten Frankreichs. „Der Verein Mincidelice JL Bourg en Bresse ist für uns völlig neu. Ich bin sehr gespannt auf das Umfeld und freue mich, den Verein näher kennenzulernen.“ Der Klub zog in seiner Premierensaison direkt ins Achtelfinale ein und musste sich dann gegen ein starkes Ljubljana geschlagen geben.   

 

Ab dem 20.Oktober läuft die Gruppenphase bis zum 6. April. Die jeweils acht besten Teams qualifizieren sich für die KO-Runde. Bis Mitte Mai werden dann Achtel-, Viertel-, Halbfinale und Finale in jeweils einem Spiel ausgetragen. Das in der Gruppenphase besser platzierte Team erhält das Heimrecht. Der Sieger des Wettbewerbs qualifiziert sich direkt für die EuroLeague 22/23.

Hier geht's zur Auslosung und zum Spielplan:
Uuulmer Echo von den Kanaren bis zum Bosporus (ratiopharmulm.com)