Die Chance auf Platz drei

Doch das zu schaffen wird im doppelten Sinne schwer. Denn einerseits stellen die Serben mit durchschnittlich 68,2 kassierten Punkten pro Spiel die beste Verteidigung des gesamten Wettbewerbs, anderseits bieten sie mit dem Guard-Duo Joe Ragland (16,6 PpS) und Billy Baron (15,2) zwei Elite-Angreifer auf. Neben Baron und Ragland kann sich Belgrad auf ein Kollektiv von fünf Spielern verlassen, die regelmäßig zwischen sieben und zehn Punkten erzielen. „Wenn wir uns in der Defense wie ein Mobile bewegen, können wir auch so starke Individualisten wie Ragland oder Baron verteidigen“, gibt Leibenath die Marschrichtung vor. Und auch Dwayne Evans sagt: „Defensiv wird das eine große Herausforderung für uns.” Mut sollte ratiopharm ulm dabei der Auftritt in Bayreuth geben, als die Uuulmer in der zweiten Halbzeit bedingungslos verteidigten und so ein verloren geglaubtes Spiel noch drehten. 

Im Fokus Ein neuer Rekord in Punkten (14). Noch nie so viele Rebounds geholt (10). Eine Karrierebestleisung in punkto Effektivität (29). Kurz gesagt: Dem 2,16 Meter großen Michael Ojo gelang gegen ratiopharm ulm das beste Spiel seiner EuroCup-Karriere. Trägt der Nigerianer in 14 Minuten Einsatzzeit im Schnitt nur rund acht Punkte und fünf Rebounds pro Spiel bei, war Ojo im Hinspiel der X-Faktor. Da ist es kein Fehler, dass ratiopharm ulm mit „Boggy“ Radosavljevic nun einen echten „seven Footer“ aufbieten kann. Was auch immer hilft: Den effektivsten Spieler des Wettbewerbs im Team zu haben. Javonte Green kommt mit 3,5 Steals (1.), einer 70-prozentige 2er-Quote (3.) und 15,5 Punkten (12.) auf den höchsten durchschnittlichen Index-Wert (20,8) des EuroCups. 

Historie Belgrad geht mit 2-1 Siegen als Favorit in das vierte Aufeinandertreffen beider Teams. Während ratiopharm ulm in der Saison 2012/13 in Belgrad gewann, unterlagen die Gäste am ersten Spieltag der aktuellen 7DAYS EuroCup-Saison nach einem Einbruch im Schlussviertel (26:14) mit 88:73. Wenngleich auch das erste Heimspiel gegen Belgrad verloren ging, sahen die Zuschauer im Januar 2013 beim 95:100 ein echtes Punktespektakel. 

Thorsten Leibenath: „Im Hinspiel konnten wir sie ein bisschen ärgern, aber leider auch nicht mehr. Belgrad hat unheimlich viel Qualität, Erfahrung und Größe. Vor allem die großen Jungs haben uns in Belgrad weh getan. Diesbezüglich bin ich natürlich froh, dass wir mit Bogdan Radosavljevic an Länge hinzugewonnen haben. Auch wenn Belgrad der große Favorit ist, halte ich sie nicht für unschlagbar. Um eine Chance auf den Sieg zu haben, müssen wir aber als Team verteidigen. Wenn wir uns in der Defense wie ein Mobile bewegen, können wir auch so starke Individualisten wie Joe Ragland oder Billy Baron verteidigen.“

Dwayne Evans: „Belgrad ist eine sehr starke Mannschaft, aber wir waren im Hinspiel bis auf das letze Viertel in der Partie. Sie haben viele gute Spieler, aber Michael Ojo und die Shooting Power von Joe Ragland und Billy Baron haben uns am meisten wehgetan. Diese drei müssen wir in den Griff bekommen, ohne die restlichen Spieler aus den Augen zu verlieren. Defensiv wird das eine große Herausforderung für uns.”

Und sonst? Dass der OrangeCampus kommt, wird man auch wenige Stunden nach dem offiziellen Spatenstich in der ratiopharm arena erleben. Z.B. über die maßstabsgetreue Nachbildung der „Wall of Fan“, die den Besuchern eine Idee vermittelt, wie groß die Namensplaketten, die jeder Spender erhält, tatsächlich sind. Neben dem Rahmenprogramm des Abends dreht sich auch beim Bier alles um den OrangeCampus: Das Becherpfand kann am BBU ’01 Stand abgegeben werden und kommt dann dem OrangeCampus zu Gute.